Por muy gratificante que sea la cría de peces, a veces se necesita más variedad. Soy un gran aficionado a tener gambas de agua dulce como mascotas. De hecho, son los que me introdujeron en la afición a los acuarios. He aquí una guía rápida sobre cómo mantener a estos simpáticos, coloridos y productivos animales en su propio acuario.
Lo primero es lo primero: el tipo de gamba que elijas determinará lo fácil que es mantenerla y criarla. Desglosamos la selección en tres categorías:
- Gamba Neocaridina
- Gamba Caridina
- «otros»
La Neocaridina no sólo es la especie que mantengo, sino también la más fácil y barata de obtener de las tres, y será el centro de esta guía.
Neocaridina robusta y adaptable
La resistente, adaptable y prolífica Neocaridina Davidi (también conocida como gamba cereza enana) es una opción ideal para cualquier acuarista interesado en las gambas, especialmente los principiantes. Hay muchas variaciones de color, incluyendo el rojo, el azul, el negro y el verde; como han sido cuidadosamente criados para expresar estos colores, no es aconsejable mantener varios colores en el mismo tanque. Se emparejan indistintamente y las crías suelen ser de un color marrón apagado o claro. Mis favoritas son las variedades Bloody Mary, «Blue Jelly» y «Black Sakura».
Son animales sociales que se desenvuelven mejor en grupos grandes de al menos diez personas. Si son menos, tienden a esconderse en lugar de pastar en grupo en la naturaleza. A menudo veo que los novatos cometen el error de comprar sólo unas pocas gambas para su tanque comunitario y luego se quejan de que nunca ven las gambas.
Las gambas son amigos, no comida
Los peces grandes o agresivos no son compañeros de tanque adecuados para las gambas. Los barbos, los bettas y muchos otros suelen intimidar o acosar a las gambas, o se las comen directamente para cenar. Lo mejor es tener un acuario sólo para gambas o un tanque con peces pequeños y pacíficos (como tetras brillantes, platies o bagres acorazados), mucha vegetación y un volumen de agua decente.
No hay problemas con las poblaciones más grandes
Las gambas son muy pequeñas y tienen una menor producción de residuos metabólicos que los peces, por lo que pueden mantenerse en tanques más pequeños y en condiciones de mayor densidad de población. Yo no me pasaría con esta afirmación; lo mejor es hacer un máximo de 10-15 gambas por cada 18 litros. Realmente, un tanque de 75 a 90 litros es lo mejor para la cría.
Si se sienten cómodos, las gambas Neocaridina se reproducirán con frecuencia (con una población inicial lo suficientemente grande, esto simplemente ocurre sin ningún esfuerzo especial por parte del propietario), y pronto encontrará su tanque lleno de montones de gambas diminutos. Casi todos los peces devorarán a estas crías de gamba, por lo que tiene sentido mantenerlas en un tanque sólo para gambas o en un tanque muy plantado si quieres que algunas de las gambas sobrevivan y lleguen a la edad adulta. Tengo una gran colonia de cría en mi tanque de alta tecnología densamente plantado que contiene una pequeña población de peces.
Las gambas Neocaridina proceden de tanques templados y poco profundos de Asia. Esto les da la ventaja de no necesitar realmente la calefacción (siempre que su casa se mantenga en el rango de 18-26 grados Celsius durante todo el año). Creo que los míos están más cómodos y activos cuando viven en un rango de 18-26 grados centígrados. Les gusta el agua relativamente blanda y ácida y, según mi experiencia, se reproducen mejor con un pH de 6,8-7,5, GH 4-6 y un KH más bajo. A pesar de estas preferencias, suelen adaptarse a la mayoría de las condiciones e incluso pueden vivir en aguas algo duras (aunque se lo desaconsejo).
Las gambas son en muchos aspectos más fáciles de mantener que los peces, pero son mucho más sensibles a los cambios en la química del agua. Tenga en cuenta que son muy sensibles al cobre y a muchos otros metales; una fertilización excesiva con hierro para conseguir plantas rojas, o aditivos para el agua que contengan cobre pueden provocar una muerte rápida. Las trazas de hierro contenidas en un abono completo para plantas son más que suficientes para conseguir las plantas más rojas y brillantes, y no deberían perjudicar a sus gambas Neocaridina en pequeñas cantidades.
Condiciones óptimas del agua para las gambas
Las gambas reaccionan mal a los cambios bruscos de las condiciones del agua, mucho más que los peces. Si ves a tus gambas nadando por el tanque como si fueran peces después de un cambio de agua, significa que no están contentas con el agua nueva que has añadido.
Por eso es importante hacer cambios de agua al menos una vez a la semana para evitar la acumulación de residuos (dos cambios del 30% a la semana es mejor que un cambio del 50%). Hago muchos cambios de agua en mi tanque de alta tecnología, pero a mis gambas no les importa porque tomo medidas para asegurarme de que el agua nueva que añado coincide con los parámetros exactos del agua que ya está en el tanque. Si las gambas no se adaptan a las nuevas condiciones del agua, pueden saltar o morir. Las gambas no suelen saltar o salir de un tanque si están contentas con los parámetros del agua.
¿Qué hay de la cría de gambas en acuarios de alta tecnología? Muchas personas tienen éxito en la cría de gambas Neocaridina en tanques con CO2 añadido, pero es importante asegurarse de que el CO2 no sea excesivo. Esto se puede lograr utilizando un probador de gotas y asegurándose de que es de color verde (en lugar de amarillo). Un pH fluctuante debido a los cambios en los niveles de CO2 es otra cosa a tener en cuenta.
¿Comida de gambas? Todo lo que hay
En cuanto a la alimentación, las gambas son carroñeras con pocas exigencias en comparación con los peces. En un acuario comunitario, puede no ser necesaria una alimentación especial, ya que las gambas consumirán la comida de los peces no consumida, las algas y el biofilm. En un acuario sólo de gambas o con poca población de peces, se puede alimentar a las gambas un par de veces a la semana (retirando la comida no consumida después de una hora más o menos). Yo alimento mi bloody mary con obleas de algas.
Llevo años manteniendo y criando gambas Neocaridina en mis acuarios plantados de alta tecnología sin ningún problema, gracias a mi cumplimiento de las reglas anteriores. Espero que esta guía te ayude a tener éxito con el tuyo. Con el alojamiento y los cuidados adecuados, podrás cultivar tus gambas y no tendrás que volver a comprarlas.