Si los peces jadean constantemente en la superficie del acuario o estanque, se trata de un problema grave. Es una señal de que los peces no están recibiendo suficiente oxígeno, por lo que buscan los lugares donde la concentración de oxígeno es mayor, es decir, el agua superficial. Otro lugar con altos niveles de oxígeno es la salida del filtro y los peces pueden congregarse allí. Hay varias causas por las que los peces boquean. Cuanto antes se encuentre la causa, más rápido se recuperarán los peces y menos probabilidades tendrán de morir.
¿Por qué los peces jadean?
La rápida respiración del pez en la superficie del agua, a menudo con parte de su boca sobresaliendo del agua, puede compararse con el jadeo de un ser humano cuando el aire escasea. En el caso de los peces, suele ser una señal de que no reciben suficiente oxígeno.
Las causas de que un pez no reciba suficiente oxígeno pueden estar tanto en el hábitat como en el cuerpo del pez. A continuación, examinamos una serie de razones para un suministro inadecuado de oxígeno.
Contenido de oxígeno del agua
El contenido de oxígeno en el agua está influenciado por los procesos de suministro y consumo de oxígeno, y la absorción de oxígeno de la atmósfera depende principalmente del tamaño de la superficie del agua, la temperatura del agua, el déficit de saturación, la turbulencia del agua y el movimiento del aire.
El oxígeno también se libera durante la fotosíntesis de las plantas acuáticas, mientras que la descomposición de la materia orgánica en el agua consume oxígeno a través de la actividad de los microorganismos, así como a través de la respiración de animales y plantas. Tanto la sobresaturación de oxígeno como la deficiencia de oxígeno pueden darse en el agua. Un contenido de oxígeno de 3 mg/l se considera un «valor crítico para los peces», por debajo del cual los peces pueden resultar perjudicados.
Filtración inadecuada
Independientemente de los peces que se mantengan en el acuario, éste debe tener un tamaño adecuado y, por lo general, un filtro que funcione. Si los peces están boqueando en la superficie del agua, lo primero que hay que hacer es comprobar el funcionamiento y el tamaño del sistema de filtrado. En el acuario Walstad se omite el sistema de filtrado, pero por lo demás es importante no confiar únicamente en la difusión del aire en la superficie del agua, sino asegurar una buena filtración y aireación mediante el movimiento del agua en el acuario o estanque. La filtración no sólo aporta oxígeno al agua, sino que también favorece el ciclo del nitrógeno y descompone el amoníaco tóxico en compuestos inocuos.
Superpoblación en el acuario
Mantener demasiados peces en un acuario o estanque puede hacer que el oxígeno se consuma más rápido de lo que se repone. La falta de oxígeno disuelto en el agua es un problema común en un estanque durante los meses de verano porque el agua caliente absorbe menos oxígeno. Los niveles de oxígeno descienden por la noche porque las plantas, las algas, los microorganismos y los peces consumen oxígeno, por lo que los niveles de oxígeno disuelto son más bajos por la mañana, antes del amanecer. Reducir el número de peces y eliminar las algas ayuda a aumentar el contenido de oxígeno en el estanque.
Ciclismo en el acuario
Todo acuario nuevo necesita un periodo de rodaje durante el cual las bacterias beneficiosas colonizan el filtro, permitiendo que el amoníaco se convierta en productos seguros. El periodo de rodaje también se conoce como «ciclado del acuario» o «síndrome del acuario nuevo», en el que los niveles de amoníaco, nitrito y nitrato en el agua se disparan. Estos picos pueden afectar gravemente a la salud de los peces e incluso provocar su muerte. Por lo tanto, es importante introducir los peces sólo gradualmente durante un período de 4 a 6 semanas, para que las bacterias beneficiosas del biofiltro tengan tiempo suficiente para multiplicarse y hacer frente a los residuos de los peces que se acumulan.
Si se añaden demasiados peces al tanque o estanque demasiado pronto, se producirá el síndrome del nuevo acuario y el aumento de los niveles de amoníaco envenenará las branquias de los peces y los matará.
Metahemoglobinemia
En la etapa intermedia del ciclo del nitrógeno, el amoníaco se convierte en nitrito. Si el nivel de nitritos es demasiado alto durante mucho tiempo, puede causar metahemoglobinemia. En este proceso de la enfermedad, el nitrito se combina con la hemoglobina de la sangre, desplazando el oxígeno. La consecuencia es que los tejidos del cuerpo de los peces no absorben el oxígeno y acaban asfixiándose y muriendo, por mucho oxígeno que haya en el agua. Sin embargo, con un kit de análisis del agua es muy fácil determinar si el contenido de nitrato es demasiado alto.
Daños en las branquias
Por mucho oxígeno que haya en el agua, si las branquias del pez están dañadas y dejan de funcionar correctamente, el pez boqueará en la superficie. Hay varias enfermedades que pueden causar daños en las branquias de sus peces. Las branquias también pueden contaminarse con desechos y toxinas como metales pesados, amoníaco y cloro.
También pueden producirse daños en las branquias con enfermedades víricas como el virus del herpes koi (peste koi) y el virus del edema de la carpa. Estos virus atacan las branquias, lo que hace que los peces se vuelvan letárgicos, boqueen en la superficie y finalmente mueran.
Los parásitos que se multiplican en las branquias, como la enfermedad de la mancha blanca, también pueden provocar jadeos por daños en las branquias. También puede notar otros signos de irritación, como el roce con objetos, la disminución del apetito y el letargo.
No existe un tratamiento único para todos los parásitos, por lo que no debes utilizar un montón de medicamentos de inmediato. Los parásitos acuáticos suelen entrar en un acuario sin parásitos a través de un nuevo pez infestado. Para evitar la introducción de parásitos, deben respetarse períodos de cuarentena adecuados para todas las nuevas incorporaciones, ya sean peces, plantas o invertebrados.
Procedimientos de diagnóstico
Lo primero que hay que investigar es qué es lo que hace que tus peces boqueen, así que el primer paso es comprobar la química del agua con un kit de análisis del agua. Si todos los resultados están dentro del rango normal, debes consultar a un veterinario. Un veterinario acuático puede realizar pruebas más exhaustivas, como una biopsia de las branquias, y tomar muestras para analizar los virus.
Tratamiento
Si la química del agua muestra una anomalía, debe tomar medidas inmediatas para corregirla. Los problemas con el ciclo del nitrógeno, los niveles elevados de amoníaco, nitrito o nitrato pueden remediarse rápidamente con un cambio de agua del 50% y ganar un poco de tiempo para investigar la causa.
Compruebe la presencia de cloro y amoníaco (cloramina) en el agua del grifo y trátela con productos de tratamiento del agua antes de añadirla a su acuario o estanque si el resultado es positivo. Si la temperatura del agua o el pH se desvían de sus valores estándar, deben corregirse lentamente para que los peces no mueran de shock. Continúe las pruebas hasta que todos los resultados de las pruebas estén dentro del rango normal.
Dependiendo de la enfermedad, su veterinario acuático puede prescribirle antibióticos o más tratamientos antiparasitarios. Son muchas las causas de los daños en las branquias y de los jadeos asociados. No existe una solución única para el tratamiento. Dependiendo del tipo de parásito diagnosticado, debe utilizarse un medicamento adecuado. El uso de medicamentos sin receta puede aumentar los problemas de salud de sus peces.
Cómo evitar la falta de aire
La mejor protección posible para evitar que sus peces se queden sin aire es realizar pruebas periódicas del agua, una limpieza adecuada del filtro y un estricto periodo de cuarentena para todo tipo de nuevas incorporaciones. Asegúrese de que no hay un exceso de peces en su acuario. Debe observarse el uso de alimentos de alta calidad y una alimentación adecuada.
Mantenimiento adecuado
Dependiendo del tamaño y el equipamiento de su acuario o estanque, así como del número de peces y especies de peces que mantenga, el sistema de filtrado deberá limpiarse con la frecuencia correspondiente. Aunque los peces como mascotas requieren mucho menos tiempo que otros animales domésticos, no están exentos de mantenimiento y requieren cuidados y mantenimiento regulares para mantener sano el hábitat artificial. La calidad del agua del acuario o estanque es crucial para la salud de los peces, al igual que el aire que respiramos.
Análisis periódicos del agua
¿Cómo sabe que sus medidas de mantenimiento son suficientes? Comprueba la química del agua y lo mejor es llevar un diario del acuario.
Utilice un kit de pruebas de base líquida, no tiras de prueba, para medir el amoníaco, el nitrito, el nitrato, el pH y el KH al menos una vez al mes después de que su acuario esté completamente aclimatado. Compruebe regularmente la temperatura.
Si añades componentes filtrantes o más peces o cambias su dieta, comprueba los valores diariamente al principio y luego semanalmente hasta que se estabilicen. Si no está seguro de los parámetros que debe utilizar, pregunte a su veterinario acuático o investigue detenidamente los requisitos de su especie de pez.
Sustituya su kit de análisis una vez al año para asegurarse de obtener siempre resultados fiables.
Tiempos de cuarentena
Todo el mundo está deseando poner los nuevos peces o plantas en su propio acuario o estanque lo antes posible. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los animales y las plantas que llegan de la tienda de animales al acuario doméstico suelen estar debilitados y arrastran todo lo que nada en los acuarios del distribuidor. Por regla general, los peces se mueven rápidamente por las tiendas de animales y cualquier signo de enfermedad no es visible.
Una vez que los animales o las plantas se han introducido en el acuario casero sano, no hay vuelta atrás y cualquier enfermedad se propagará rápidamente en su propio acuario. Por este motivo, es aconsejable aislar completamente a los animales y las plantas primero, es decir, ponerlos en un tanque separado con filtración independiente antes de ponerlos en el tanque principal con otros animales.
Para proteger a sus peces, se recomienda un periodo de cuarentena. El periodo de cuarentena debe ser de al menos 2 semanas, preferiblemente 4 semanas. ¿Cómo se produce este periodo? Pues bien, los importadores de peces ornamentales tienen que poner en cuarentena a los animales durante dos semanas antes de que se les permita pasarlos al comercio. Sin embargo, dado que cada especie de pez es susceptible a determinadas bacterias, parásitos y virus y que suele haber un periodo de incubación antes de que aparezcan signos de enfermedad, es más seguro un periodo de cuarentena de 4 semanas.
También hay que tener en cuenta que no todos los peces se comportan de la misma manera y que no todos los cuidadores se darán cuenta inmediatamente de los signos de la enfermedad. Otro factor importante en el curso de la enfermedad es la temperatura, ya que las temperaturas más altas aceleran el proceso de la enfermedad, que es incontrolable especialmente en aguas abiertas como un estanque. Una temperatura del agua incorrecta puede afectar al sistema inmunitario de tus peces, que pueden «pasar» la cuarentena sin problemas y seguir enfermos.
Aunque la cuarentena supone un cierto trabajo extra, ayuda a proteger e incluso a salvar la vida de tus peces.
Las causas de que los peces boqueen en la superficie son muchas y variadas. Algunas causas, como la mala calidad del agua, tienen fácil remedio, mientras que otras requieren un tratamiento veterinario para diagnosticar y tratar adecuadamente. Tome medidas preventivas y realice un mantenimiento regular, compruebe la calidad del agua con regularidad y respete los tiempos de cuarentena y sus peces estarán bien protegidos.
Foto de portada: Ksionic