Caracoles de agua dulce

Caracoles de agua dulce para acuarios:

Probablemente no habrá ningún acuarista que no se haya familiarizado con los caracoles de agua dulce de una u otra forma. Para algunos, los caracoles son valiosos comedores de algas y carroñeros que limpian el acuario y ayudan a mantener el equilibrio ecológico. Para otros, son una odiosa molestia que inunda el tanque y de la que es casi imposible deshacerse, y para los entusiastas, son hermosas criaturas que se muestran como mascotas coloridas e interesantes.

Por regla general, los caracoles de agua dulce son animales resistentes que prosperan con los mismos parámetros del agua que la mayoría de los peces de acuario. Esto hace que sean muy fáciles de mantener y que puedan ser socializados con una variedad de peces e invertebrados.

Los caracoles de agua dulce tienen una gran variedad de tamaños y colores y, en contra de lo que muchos creen, no todos los caracoles son tan prolíficos como para sobrepoblar el acuario. Aunque hay especies que lo hacen.

Infórmese siempre sobre cualquier nueva incorporación antes de introducirla en su acuario. En este artículo veremos los diferentes tipos de caracoles de agua dulce y cómo cuidarlos o evitarlos adecuadamente.

Caracoles buenos y malos

La mayoría de nosotros tiende a dividir las cosas en buenas o malas. Lo mismo ocurre con los caracoles de acuario. Si se comen nuestras plantas o provocan una superpoblación en el acuario suelen ser etiquetados como malos. De hecho, la verdad no es tan sencilla.

Que los caracoles del acuario no hagan lo que esperamos o hagan algo para lo que no estamos preparados, no los convierte en buenos o malos. Si entendemos qué son los caracoles, cómo se comportan y cómo evitar los caracoles no deseados en el acuario, todos los problemas con los caracoles estarán resueltos.

Antes de comprar un caracol para su acuario y colocarlo, es importante saber qué tarea debe cumplir el caracol en el acuario. Sólo quien esté suficientemente informado podrá asegurarse de comprar los caracoles adecuados para su acuario.

El caracol de acuario «bueno»

La mayoría de los caracoles de acuario son excelentes para eliminar las algas, las biopelículas y comer los alimentos no consumidos, las plantas muertas u otros restos que se acumulan en el acuario.

El caracol trompeta malayo, por ejemplo, surca el sustrato en busca de alimento. Escarba en la grava o la arena y mantiene limpio el sustrato. Evita que el suelo se compacte y le aporta oxígeno. Sin embargo, esta especie de caracol es uno de los animales que rápidamente provocan una superpoblación en el acuario.

El caracol «malo» del acuario

Estrictamente hablando, no hay caracoles malos. Sin embargo, algunas especies pueden multiplicarse tanto que prácticamente inundan el acuario y se apoderan de él. Más o menos de la noche a la mañana hay de repente cientos de estos animalitos en el acuario. Ponen a prueba la filtración biológica y obstruyen el filtro o los tubos de admisión. La lucha contra ellos puede llegar a ser agotadora.

Este es exactamente el problema que puede surgir con los mencionados caracoles trompeta malaya y caracoles placa. Es imposible deshacerse de estos molestos caracoles una vez que han entrado en el acuario. Sin embargo, la naturaleza tiene un remedio que no erradica las poblaciones de caracoles no deseadas, sino que las diezma hasta tal punto que se puede conseguir un equilibrio en el acuario. Hay una especie de caracol (Clea helena) que se come a otros caracoles. Más adelante entraremos en detalles al respecto.

Hay especies de caracoles manzana (Pomacea) que son herbívoros muy voraces. Causan daños en los cultivos en algunas partes del mundo y una vez en el acuario arruinarán rápidamente el acuario plantado.

Sin embargo, la mayoría de los caracoles manzana de los acuarios son grandes carroñeros y suelen dejar en paz a las plantas.

¿Cómo entra el caracol en mi acuario?

Los caracoles de agua dulce que se meten en nuestro acuario sólo tienen una forma de llegar, y es meterlos. Pero, estarás pensando, ¡nunca he comprado y metido un caracol y de repente sobrepoblan mi acuario!

La forma más común de que los caracoles no deseados entren en un acuario es a través de juveniles o huevos introducidos accidentalmente con plantas o decoraciones. También es posible la transferencia a través de cultivos de grava de un tanque a otro.

Los diminutos huevos de caracol son casi transparentes y se adhieren al envés de las hojas de las plantas. Son muy difíciles de detectar, especialmente en las plantas de hoja fina. A lo largo de este artículo describiremos cómo puede protegerse contra ellos.

Además de las plantas, también se puede utilizar la grava que se suele emplear para poner en marcha un acuario más rápidamente. Esta es una de las formas en que los caracoles trompeta malayos entran en el tanque. Los caracoles trompeta malayos pueden sobrevivir durante más de un año en grava usada almacenada, incluso si la grava se mantiene seca en un cubo. Incluso después de un lavado a fondo de la grava, pueden seguir vivos y reproduciéndose.

Caracoles de agua dulce populares en el acuario

Caracoles Neritina

Los Neritina (Neritina sp.) más conocidos como caracoles cebra o de carreras son fantásticos comedores de algas que también comerán restos de comida de los peces, restos de plantas muertas y cualquier cosa que caiga al fondo. Los cristales de los acuarios y los objetos decorativos son limpiados de forma impecable por estas bonitas especies de caracoles.

Los caracoles Neritina vienen en varios colores y patrones. Están entre los más bellos de todos los caracoles de acuario. Son relativamente pequeños, no se alimentan de plantas y sus excrementos contienen bacterias beneficiosas para el tracto digestivo de las gambas, lo que los hace perfectos para los acuarios plantados y los acuarios de gambas.

Las especies de Neritina más populares son el caracol rojo de carreras (N. waigiensis), el caracol batik (N. variegata), el caracol casco de acero (N. pulligera) y el caracol de mosaico.

Los caracoles Neritina son originarios de la región indopacífica, el sudeste asiático y el oeste hasta Sudáfrica. Viven hasta 8 años, son buenos comedores de algas y pueden utilizarse en muchos acuarios sin problemas.

La preocupación por la reproducción no deseada no es necesaria. Esta especie de caracol pone huevos en tanques de agua dulce, pero necesita agua salobre para reproducirse. Por lo tanto, la cría es difícil y no se conocen éxitos de cría hasta la fecha.

Hay que tener en cuenta que los caracoles Neritina tienden a salir del acuario, por lo que es importante que el tanque esté cubierto.

Caracoles Tylomelania

Los caracoles Tylomelania, a menudo denominados por los acuaristas como caracol Poso o caracol elefante, están presentes en la afición desde hace unos 15 años. Estos caracoles de bello aspecto con una cabeza que recuerda a la de un conejo son originarios de las aguas de Indonesia. Muchos de los hábitats originales de Sulawesi han sido gravemente dañados y la especie está en peligro de extinción.

El género de caracoles Tylomelania pertenece a los caracoles acuáticos vivíparos. Los caracoles Tylomelania tienen sexos separados y dan a luz a crías vivas y completamente desarrolladas, que están rodeadas por una cáscara de huevo de color blanco lechoso. Normalmente nace una cría cada vez, pero en ocasiones se encierran dos o incluso tres. Las cajas de huevos se producen cada 4 a 6 semanas, por lo que su tasa de reproducción es muy lenta, incluso si tiene varias.

La Tylomelania se alimenta de algas blandas, plantas muertas y otros detritus, pero también come pellets hundidos de otros alimentos para peces que caen al fondo. No molestan a las plantas.

El agua debe ser de muy blanda a medianamente dura. El valor del pH debe estar entre 8,0 y 8,5 y la temperatura del agua entre 28-30° Celsius.

Clea helena

Clea helena, el caracol asesino, prefiere comer otros caracoles excepto los de su propia especie. El caracol asesino, antes conocido como Anentome helena, es probablemente tan popular entre los acuaristas porque es un remedio natural para cualquier plaga de caracoles de agua dulce.

Puedo informar de mi propio mantenimiento que diezmó casi por completo los caracoles burbuja no deseados en unas pocas semanas.

He estado manteniendo la babosa junto con una Neritina y un caracol Clithon corona y camarones Neocaridina durante aproximadamente 1,5 años. Es interesante que la Clea helena sólo coma los caracoles burbuja y deje en paz a los demás caracoles y camarones. Después de que la comida (caracoles burbuja) escaseó, el caracol asesino se retiró y unas 8 semanas después había 4 juveniles en el tanque.

Sin embargo, también se informa de que el caracol asesino tiende a comer no sólo caracoles, sino también camarones vivos o incluso un pez que duerme en el fondo.

Si no hay más caracoles, el caracol depredador también puede ser alimentado con comida para peces rica en proteínas o comida para camarones, pero es más apropiado dejar que cace otros caracoles.

La Clea helena es originaria de Indonesia y Tailandia. Hace pocos años que se encuentra en la acuariofilia. El caracol depredador bisexual es un caracol con rayas amarillas y negras en forma de espiral, con una concha en forma de torre llamativamente acanalada.

Este caracol de agua dulce prefiere valores de pH de 7 o superiores, con agua dura o semidura y una temperatura entre 18 y 30 °C.

Caracoles de manzana

La familia de los caracoles manzana incluye los géneros Ampullariidae Asolene, Felipponea, Marisa y Pomacea. Estos caracoles, especialmente bellos y de gran tamaño, son conocidos por actuar como un cortacésped en los acuarios. Los mayores caracoles manzana pertenecen al género Pomacea.

La familia de los caracoles manzana incluye los géneros Ampullariidae Asolene, Felipponea, Marisa y Pomacea. Estos caracoles, especialmente bellos y de gran tamaño, son conocidos por actuar como un cortacésped en los acuarios. Los mayores caracoles manzana pertenecen al género Pomacea.

Este género de caracol de agua dulce es tan adaptable que se multiplica en todas partes a las temperaturas adecuadas y se apodera completamente de los biotopos. Con la consecuencia de que ha causado grandes daños en los cultivos, por ejemplo en España. Por este motivo, desde 2012 está prohibida la importación y distribución de esta especie en Europa.

Los caracoles del género Asolene spixi, originarios de Sudamérica, y los géneros Pila y Lanistes, originarios de África y Asia, no se ven afectados.

Estas especies de caracoles se desarrollan en aguas con temperaturas de entre 20 y 28°Celsius y en aguas de blandas a duras. Necesitan un sustrato en el que puedan excavar. Los tres géneros se reproducen en agua dulce. Excepto la Pila, todas ponen sus huevos bajo el agua. Se recomienda una cubierta para esta especie de caracol. Como la mayoría de los caracoles, estos caracoles son fáciles de mantener y no tienen requisitos especiales para su entorno.

Caracoles de cuerno de carnero

Los caracoles de cuerno de carnero son probablemente los caracoles más comunes en el acuario, aunque en muchos casos no por elección. El caracol de nombre científico Planorbella duryi es originario de toda Europa.

Como omnívoros, se alimentan principalmente de plantas muertas, algas y restos de comida. Este caracol diurno tiene muchas ganas de reproducirse y vive en su hábitat natural en aguas poco profundas, donde se entierra en el suelo en invierno.

El caracol pacífico pertenece al género de los caracoles pulmonados de agua y puede mantenerse tanto en el acuario como en el estanque. Los valores óptimos del agua para el caracol post-cuerno son valores de pH entre 6,5 y 8,5 a una temperatura entre 12 grados y 30 grados centígrados.

La forma de cría del caracol de cuerno de carnero se presenta en hermosos colores como el azul, el rosa, el azul turquesa o el amarillo dorado. Los colores brillantes son el resultado de la cría selectiva y sólo se dan en los acuarios.

Caracoles piano

El caracol piano, de nombre científico Taia naticoides, también pertenece a la serie de caracoles de agua dulce más populares entre los propietarios de acuarios. Es originaria del lago Inle, en Myanmar, y de la vecina India.

La Taia naticoides prefiere una temperatura del agua entre 23° y 28° grados, siendo la óptima 27°. Vive en arroyos, ríos y estanques que pueden tener agua tanto clara como turbia. El valor del pH para este caracol de agua dulce debe estar en el rango de 7.

Como molusco vivíparo, el caracol piano no se reproduce con huevos, sino que da a luz a crías vivas. Estos pacíficos caracoles de agua dulce se mantienen mejor en parejas. Al igual que otros caracoles, el caracol piano se alimenta de lo que encuentra en el fondo. La caliza se recomienda como complemento alimenticio.

Los efectos positivos de los caracoles de agua dulce en el acuario

Deseables o indeseables, hay al menos dos buenos argumentos a favor de mantener caracoles de agua dulce en el acuario:

Control de las algas: Hay caracoles de agua dulce que se alimentan de algas en un grado determinado. Un buen ejemplo de ello son los caracoles Neritina. Con su ayuda, la mayoría de los problemas de algas se resuelven en muy poco tiempo.

Manchas podridas en el sustrato: Algunos caracoles de agua dulce para el caracol trompeta cavan a través del sustrato. Esto afloja el sustrato, le proporciona oxígeno y ayuda a prevenir la descomposición.

Otro argumento para utilizar caracoles de agua dulce en el acuario es una razón más estética. Los caracoles de agua dulce, a veces muy coloridos, llaman la atención y contrastan bien con el verde de las plantas. Observar caracoles en el acuario también puede ser muy divertido.

Requisitos para la cría de caracoles de agua dulce

Los caracoles de agua dulce no son muy exigentes con los parámetros del agua, pero es importante mantener unas condiciones saludables en su acuario.

Si quiere evitar la reproducción incontrolada en cualquier caso, le aconsejamos que mantenga caracoles de agua dulce que necesitan agua salobre para su desarrollo larvario.

Al igual que el resto de los habitantes del acuario, deben alimentarse siempre con moderación. El agua del acuario debe cambiarse con regularidad y debe haber una buena filtración. En general, puede decirse que los caracoles de agua dulce no plantean exigencias especiales a su entorno. Son poco exigentes y fáciles de mantener.

Cómo evitar introducir caracoles de agua dulce en su acuario

Los caracoles no deseados tienen una extraña habilidad para introducirse en el acuario, y una vez que están allí puede ser extremadamente difícil eliminarlos. Para evitarlo, tome las siguientes precauciones:

Sumerja los objetos decorativos de otros acuarios en agua con lejía o frótelos bien antes de colocarlos en su acuario.

Examine bien la grava usada antes de añadirla a su acuario. Si no está seguro de su procedencia o si hay caracoles en el tanque del que procede, no lo ponga en su acuario.

Sumerja las plantas vivas en una solución de 2 a 3 cucharadas de polvo de alumbre por litro de agua o póngalas en cuarentena en un acuario separado durante al menos 15 días antes de añadirlas a su tanque de exposición.

Cómo eliminar los molestos caracoles de agua dulce

No siempre es posible deshacerse por completo de los molestos caracoles, pero se puede reducir drásticamente su número haciendo lo siguiente:

• Aspirar la grava con regularidad y retirar el material vegetal muerto y los detritus para privarles de su fuente de alimento.
• Alimente menos a sus peces para controlar la cantidad de comida y desechos disponibles para los caracoles.
• Elimine físicamente los caracoles recogiéndolos a mano, utilizando una trampa para caracoles o poniéndoles un cebo. Coloque hojas de lechuga en el acuario, déjelas toda la noche y retírelas por la mañana con los caracoles adheridos.
• Ponga caracoles Clea helena en el acuario para que se coman sus molestos caracoles.
• Algunas especies de peces, como las lochas, los peces gato, los cíclidos y los peces globo, se alimentan de caracoles y pueden ser una forma eficaz de diezmar la población de caracoles.
• Infórmate sobre los peces antes de comprarlos para asegurarte de que son adecuados para el tamaño de tu acuario y compatibles con los demás habitantes.
• Utilice productos antibabosas. Aunque los tratamientos químicos deben ser siempre el último recurso y utilizarse con extrema precaución, pueden funcionar y lo hacen. El problema de los tratamientos químicos, sin embargo, es que algunos de ellos son perjudiciales, si no mortales, para las plantas, las gambas, otros invertebrados y ciertos peces sensibles, por lo que hay que eliminarlos primero si se elige este método.

La muerte masiva de caracoles puede sobrecargar su filtro y hacer que los niveles de amoníaco y nitrito aumenten.

Recuerde siempre: los caracoles también forman parte de la naturaleza y, como tales, pueden ser un complemento valioso e interesante para un acuario.

Foto de portada: MdE