Las plantas del acuario desempeñan un papel importante en el ecosistema del acuario y también necesitan cuidados. Las plantas consumen los nutrientes que entran en el agua a través de la alimentación y el metabolismo de los animales. También son el proveedor de oxígeno que necesitan los habitantes del acuario.
Aquí puedes saber cómo elegir las plantas adecuadas y cómo utilizarlas en tu acuario. Las plantas crecen y cambian el acuario, por lo que hay que hacer de jardinero submarino de vez en cuando. Aquí podrás saber cómo alimentar tus plantas y cuidarlas adecuadamente.
El alimento de las plantas
Macronutrientes y micronutrientes
Existen los llamados macro y micronutrientes. Donde «macro» significa «grande», y «micro» significa «pequeño». Las plantas necesitan muchos macronutrientes y un poco de micronutrientes. Los tres grandes macronutrientes son el nitrato, el fosfato y el potasio. Estas sustancias suelen entrar en el acuario a través de la comida y los excrementos de los animales. Si el crecimiento de las plantas es muy fuerte y hay pocos animales, puede ser que estas sustancias también necesiten ser abonadas. Para averiguarlo hay que analizar el agua.
El nivel adecuado de nitrato
Quizá piense que los nitratos y los fosfatos son sustancias que perjudican la calidad del agua. Tienes razón. Un exceso de ellos en el agua es perjudicial para los animales.
Sin embargo, si hay demasiado poco, las plantas no pueden desarrollarse adecuadamente. Hay que encontrar el nivel adecuado. Si su acuario ya está en uso, debe comprobar el contenido de nitratos y fosfatos del agua. Si hay demasiado, debe cambiar el agua con más frecuencia, posiblemente alimentar menos o reducir el número de peces. Si hay demasiado poco, notarás que tus plantas no crecen bien, pues les falta alimento.
Si compra un abono normal para las plantas, éste no contiene nitrato, fosfato y potasio (NPK), porque suele haber demasiado en lugar de poco en el agua. Aquí puede encontrar abonos especiales para nitrato, fosfato y potasio.
Vitaminas para las plantas
Los micronutrientes también se denominan oligoelementos, porque incluso cantidades mínimas son suficientes. Los nutrientes traza incluyen, por ejemplo, el hierro, el zinc y el manganeso. Estos micronutrientes están presentes en el abono del acuario y, aunque en pequeñas cantidades, son de gran importancia para el crecimiento de las plantas. ¿Por qué? Porque el llamado principio de mínimos se aplica al crecimiento. Esto significa que todos los nutrientes deben estar presentes. Si sólo falta uno, las plantas no pueden crecer. No importa qué nutriente falte.
Descrito de forma sencilla puedes imaginarlo así: Cada célula de la planta procesa una pequeña cantidad de nutrientes. Si falta uno, la célula no puede completarse y la planta tiene que marchitarse. La consecuencia de esto es que las algas tienen un juego fácil y se multiplican.
Así que si quieres tener plantas sanas y fuertes que te ayuden a mantener el ecosistema estable tienes que vigilar tus plantas regularmente, comprobar los valores del agua y abonar según las instrucciones. Estos son los valores más importantes que debes tener en tu acuario:
- Hierro (abreviatura Fe): 0,05 – 0,1 mg/l
- Nitrato (NO3): 5-10mg/l
- Fosfato (PO4): 0,25 – 0,5 mg/l
¿Por qué hay que abonar las plantas en el acuario y no en la naturaleza? Pues bien, mientras su acuario es un sistema artificial aislado, las aguas en la naturaleza están en contacto con el suelo. Los oligoelementos están presentes en el suelo y son arrastrados a las aguas por el movimiento del agua.
Hay muchas algas en el tanque ¿tengo que dejar de abonar?
¡No! Cuando las algas crecen, las plantas no tienen las condiciones de vida ideales. Les falta algún nutriente sin el cual las algas pueden sobrevivir y, por tanto, multiplicarse. Con el crecimiento de las algas es importante fertilizar correctamente.
CO2 – el factor invisible
El CO2 es un gas y significa dióxido de carbono. Este gas es uno de los grandes nutrientes de las plantas. Las plantas se componen principalmente de carbono y con la ayuda de la luz solar son capaces de dividir el CO2. En este proceso, el átomo de carbono (C) se elimina del CO2 y el oxígeno (O2) queda como residuo. Este «residuo» es especialmente importante para todos los seres vivos porque lo necesitan para respirar. Pero también las propias plantas lo necesitan por la noche, cuando no hay luz solar.
Aunque el CO2 es un gas, se disuelve en el agua. La cantidad presente en el agua depende de otros dos factores: El pH, o acidez del agua, y el KH, o dureza de carbonatos, un tipo de sal disuelta en el agua. Estas tres sustancias están en una relación fija entre sí:
Cuanto más alto sea el pH, es decir, cuanto más alcalina sea el agua, menos CO2 habrá en ella.
Y cuanto más alto sea el KH, es decir, más «salada» sea el agua, más CO2 se disolverá en ella.
Puedes pensar en ello como si el acuario tuviera un cierto número de asientos para el CO2, determinado por los valores de pH y KH.
En la tabla anterior, los valores de KH (dKH= «grados de dureza del carbonato alemán») se escriben en horizontal. Tienes que medirlo en tu acuario. Supongamos que tiene un valor de KH de 8 y un valor de pH de 7.2, entonces tendría un valor de CO2 de 17 miligramos por litro. En el caso de las plantas, los valores deben estar entre 10-35 mg/l. Demasiado es insalubre para los peces, demasiado poco atrofiará las plantas.
Fertilizar con CO2
Una posibilidad sería cambiar el valor de pH o KH para influir en el valor de CO2. Sin embargo, esto es arriesgado ya que estos valores son muy importantes para la supervivencia de los peces. Sólo deben cambiarse con extrema precaución. Es más seguro abonar con CO2.
¿Cómo funciona esto si el CO2 es un gas?
En cuanto el CO2 entra en contacto con el agua, las moléculas del gas comienzan a combinarse lentamente con el agua. Sin embargo, para que esto ocurra, el tiempo de contacto debe ser lo más alto posible. Para que esto sea posible, puedes utilizar un difusor. En este caso, el CO2 procede de una bombona de gas a presión o de un sistema de bio-CO2 que fermenta el azúcar en Co2 mediante levaduras. El gas debe introducirse en el acuario mediante mangueras estancas. Al final de la manguera se encuentra el difusor, que a menudo parece una canica invertida por la que el gas permanece en contacto con el agua durante mucho tiempo. Durante la migración del gas a través del difusor se puede observar cómo la burbuja de gas se hace cada vez más pequeña: el gas pasa al agua.
El valor del pH se ajusta al CO2
El CO2, el pH y el KH están en una relación fija entre sí. ¿Qué ocurre cuando se añade CO2? El CO2 simplemente crea nuevos asientos para sí mismo y el valor del pH baja. El valor de KH no cambia.
Mira la tabla.
Nuestro ejemplo era un valor de KH de 8 y un pH de 7,2 = 17 mg/l de CO2.
Si ahora tiene plantas especialmente ávidas de CO2 y establece un valor de 40 mg/l por fertilización de CO2, el pH bajará a 6,8. Siempre hay que tener esto en cuenta y asegurarse de que el valor del pH no baje demasiado.
Una regla general es:
Si tienes un agua bastante ácida (pH por debajo de 7) y suficiente KH (por encima de 6), el CO2 que está naturalmente en el agua debería ser suficiente.
Si tienes un pH alto (por encima de 7,3) y un KH bajo (por debajo de 6), a tus plantas les vendría bien la fertilización con CO2.
Jardinería en el acuario
Si tus plantas reciben todos los nutrientes y suficiente luz, te recompensarán con el crecimiento. Tarde o temprano la pecera crecerá demasiado y tendrás que empezar a cultivar un jardín para que los peces tengan suficiente espacio para nadar.
En el acuario se dan cinco tipos de crecimiento específicos. Entre ellas se encuentran las plantas en roseta, en tallo, en rizoma y flotantes y los musgos. Puede encontrar una descripción detallada aquí.
Los cinco tipos principales de plantas
En el acuario se dan cinco tipos de crecimiento específicos. Se trata de plantas en roseta, plantas de tallo, plantas de rizoma, plantas flotantes y musgos. Puede encontrar una descripción detallada aquí.
Las plantas de tallo son las más difíciles de cultivar. Crecen muy rápidamente y al poco tiempo sobrepasan la superficie. Basta con cortarlas y clavar el tallo en la tierra. Si recorta las hojas inferiores, puede utilizar los restos como rastrillos para mantener la planta en el suelo. Las raíces se formarán al poco tiempo.
Consejo: queda especialmente bien si hay tallos más largos en la parte trasera y más bajos en la delantera, como una escalera.
Las plantas en roseta necesitan pocos cuidados. Se arrancan las hojas viejas que no tienen buen aspecto y se eliminan los brotes sobrantes que suelen formar estas plantas. Suelen estar unidas a la planta madre por un fino brote, así que ten cuidado cuando las saques de la tierra. Tienes que encontrar el brote y cortarlo para no arrancar accidentalmente la planta madre con él.
En el caso de las plantas rizomatosas, se pueden romper con cuidado las partes que hayan crecido demasiado, y los musgos simplemente se pueden separar. Puede simplemente retirar las plantas flotantes que se hayan convertido en demasiado.