Pristella maxillaris (Tetra Rayos X)

Durante la estación seca, el Tetra Rayos X vive en cursos de agua claros y afluentes. En la estación lluviosa se desplaza a zonas inundadas donde desova en la vegetación ribereña. Las hembras sexualmente maduras suelen ser más grandes y mucho más poderosas que los machos.

Pristella maxillaris es un pez adaptable y se lleva bien sin problemas en la mayoría de los acuarios. Un acuario de 60 cm de longitud es suficiente para un banco de 10 ejemplares.

Plantas de acuario: Aunque en las aguas naturales de esta especie no se encuentran plantas acuáticas, las zonas marginales pueden plantarse sin apretar. Unas cuantas hojas secas de haya o de almendro marino completan un ambiente natural. Algunas plantas flotantes ayudan a reducir la cantidad de luz, que la especie prefiere.

Sustrato: Utilice arena o grava fina para el sustrato. Añada algunas raíces o ramas de madera flotante para crear sombra y refugios.

Filtración: Una corriente lenta y la filtración con una bolsa de turba de acuario simulan las condiciones de las aguas negras y tiñen el agua de un color ligeramente marrón.

Aunque el desove de Pristella maxillaris no plantea problemas, la cría de los alevines puede resultar difícil. La cría tiene más éxito en un acuario separado, con unas dimensiones de 45 x 25 x 25 cm.

El acuario de cría debe estar equipado con muchas plantas finas, como el musgo de Java. Si quiere asegurarse de que se comen el menor número posible de huevos, puede colocar una rejilla de desove sobre los huevos para evitar que los adultos lleguen a ellos.

La iluminación debe ser muy baja, puede ser necesario cubrir las paredes laterales. El agua debe ser blanda y ácida, con un pH entre 5,5 y 6,5 y un GH bajo, entre 1 y 5. La temperatura del agua debe estar entre 26,5 y 29 °C.

Un pequeño filtro de esponja accionado por aire es suficiente para la filtración y el suministro de oxígeno. Una bolsa de turba o agua de ósmosis inversa hará que el agua sea blanda y ácida.

Pristella maxillaris puede criarse en un grupo de unos 6 machos y hembras cada uno, o en parejas. Si los animales se alimentan con abundante alimento vivo, el desove no debería ser un problema. En cuanto los huevos sean visibles, los peces adultos deben retirarse del acuario.

El mejor éxito reproductor se consigue criando en parejas. Para ello, mantenga a machos y hembras en acuarios separados y con un separador de acuarios. Aliméntelos con abundante alimento vivo y congelado. En cuanto las hembras estén llenas de huevos, coja la hembra más gorda y el macho más colorido y ponga la pareja en el tanque de cría por la noche. Los peces deberían desovar a la mañana siguiente. Si no aparecen huevos al cabo de unos días, retíralos y prueba con otra pareja.

Las larvas eclosionarán en 1 ó 2 días, y al cabo de otros 3 ó 4 los alevines nadarán libremente por el acuario. Aliméntelos con comida infusoria durante los primeros días hasta que sean lo bastante grandes para comer microgusanos o nauplios de gamba de salmuera.

Tanto los huevos como los alevines son sensibles a la luz en las primeras fases de vida, por lo que el acuario debe mantenerse a oscuras si es posible.

P. maxillaris es uno de los tetras más populares en acuariofilia y suele encontrarse en las tiendas de acuarios. La especie es una buena elección para los recién llegados a la acuariofilia, ya que es pacífica y resistente. La mayoría de los ejemplares que se venden en el comercio de peces ornamentales proceden del Lejano Oriente o de Europa del Este.

Actualmente es la única especie del género, pero en la bibliografía más antigua suele aparecer bajo el nombre inválido de Pristella riddlei y también se la conoce como Pristella tetra o Jilguero de agua.