Los Characiformes, también llamados tetras o peces tetra, son un orden de peces óseos. Comprende unas 1.900 especies, entre ellas las pirañas y los tetras neón. Algunas especies se utilizan como peces comestibles, muchas especies son populares como peces ornamentales de agua dulce debido a su colorido.
Familias populares en acuariofilia:
Anostomidae Alestiidae Characidae
Distribución
Los Characiformes se encuentran en lagos y ríos tropicales de Sudamérica, América Central y en el África subsahariana y el Nilo (unas 210 especies).
Anatomía y Características
Muchos Characiformes son peces de cardumen. Se alimentan como carnívoros, omnívoros o herbívoros. Entre los carnívoros se encuentran las pirañas, que viven en bancos sueltos, así como los depredadores alargados y el tetra lucio africano.
El Catoprion mento, el Gnathodolus bidens y el Probolodus heterostomus son comedores de escamas.
Los géneros Distichodontidae Belonephago, Eugnathichthys, Ichthyoborus y Phago se alimentan principalmente de las aletas de otros peces. Entre los herbívoros se encuentran el pacú negro y las especies Metynnis y Myleus.
Sólo unas pocas especies se ocupan de la cría, el desove suele depositarse en las plantas. Algunas especies pueden comunicarse acústicamente, con sonidos producidos por la vejiga natatoria que vibra con la ayuda de los músculos del tambor.
El orden Characiformes es diverso, pero la mayoría de las especies tienen forma de barbo, pero no existen formas alargadas como la anguila ni habitantes del fondo aplanados.
Los Characiformes de América han producido formas corporales más diversas que las especies africanas.
Como todos los ostários, los Characiformes se caracterizan en particular por el aparato de Weber, que en este caso es de construcción simple, y una serie de estructuras óseas entre la vejiga natatoria y el oído interno.
Las características de la mayoría de los Characiformes son una pequeña aleta adiposa entre la aleta dorsal y la caudal y la posesión de fuertes dientes.
La dentición en el maxilar superior suele estar en el premaxilar. El maxilar no suele tener dientes o los tiene muy débiles. Además, el pterigoideo y el palatino pueden ser dentados. Los dientes de la mandíbula son de varias puntas.
En los Curimatidae faltan los dientes en la vejez. La mandíbula superior no es completamente protuberante, las excepciones son los Hemiodontidae y los Prochilodontidae.
Los dientes de la boca suelen estar presentes, pero sólo en los Anostomidae están tan especializados como en los Cypriniformes. Los barbos están ausentes, el número de radios branquiales es de tres a cinco.
El cuerpo suele estar cubierto de escamas crestadas o de escamas similares a las crestadas, la cabeza no tiene escamas. Las escamas sólo están ausentes en la especie más meridional Gymnocharacinus bergii, que tampoco tiene aleta adiposa.
Las aletas pélvicas están sostenidas por entre cinco y doce radios de aletas, la aleta caudal suele tener 19 radios de aletas principales. La aleta anal es corta o moderadamente larga, con menos de 45 radios. Todas las rayas de las aletas son rayas blandas. En los machos, los rayos de las aletas anal y pélvica pueden tener pequeños ganchos.
La primera hipuralia está separada del cuerpo vertebral por un hueco. Esta brecha está ausente en la mayoría de los otros teleósteos inferiores. La línea lateral es a veces incompleta.
Los Characiformes son fisiostomas, la vejiga natatoria bipartita está conectada al intestino. Sirve como órgano amatorio adicional para algunos Erythrinus y Hoplerythrinus.
Muchos Characiformes son muy coloridos, muchos también plateados. La especie más grande es el Hydrocynus goliath del Congo, de 1,40 metros de largo. Algunas especies también se mantienen por debajo de los tres centímetros de longitud, la más pequeña crece hasta los 13 mm.
Especies del orden Characiformes:
A primera vista, especialmente los jóvenes Moenkhausia pittieri parecen bastante aburridos, pero con el aumento de la edad, una cría y una dieta adecuadas a la especie, estos tetras se convierten en un diamante en el acuario. El tetra diamante Moenkhausia pittieri es una belleza entre las especies de tetra y una buena adición a un acuario comunitario.
Un acuario de 45 litros es suficiente para el pequeño tetra africano, que sólo mide 2,5 centímetros. Sin embargo, Lepidarchus adonis necesita agua muy blanda y ácida.
Este popular tetra africano activo debe mantenerse en un grupo de al menos 10 ejemplares. El Arnoldichthys spilopterus requiere agua blanda y ligeramente ácida y un acuario de al menos 200 litros.
El pez Neolebias ansorgii, originario de África, se mantiene mejor en un acuario de especies densamente plantadas. Cuando el pez se sienta cómodo, desarrollará hermosos colores.
En un entorno ideal, el Knodus borki desarrolla un color azul tan intenso que el observador puede tener la impresión de que el pez está coloreado artificialmente.
El Hemigrammus bleheri, originario de Sudamérica, es un popular pez de acuario que destaca claramente en el acuario con su cabeza rojiza. Este pez de cardumen, que pertenece a la familia de los tetras, se desarrolla mejor en un grupo de ocho a diez ejemplares. Su comportamiento tranquilo y pacífico lo convierte en un compañero ideal en un acuario comunitario.
El Hemigrammus stictus es originario de Guyana, Colombia y el Amazonas. Este pez de agua dulce debe su nombre de tetra de base roja a su aleta caudal de color rojo sangre. Deben mantenerse en un acuario de al menos 60 centímetros de longitud.
El Nannostomus trifasciatus es territorial y esto debe tenerse en cuenta a la hora de socializar con otros peces y diseñar el acuario para evitar problemas en la pecera.
Esta especie ocupa la parte superior del acuario y sólo debe socializarse con especies que ocupen otras zonas de natación en el tanque. Para que el Pez hacha plateado se desarrolle, debe mantenerse en un grupo de al menos 8 ejemplares.
El Alestopetersius caudalis se presenta en diferentes colores según la incidencia de la luz, desde el amarillo-transparente a un delicado azul intenso hasta el brillo de un diamante. Este pacífico pez de agua dulce puede mantenerse bien en un acuario con plantas.
