Melanotaenia lacustris (Pez-arcoiris del lago Kutubu)

El lago Kutubu, de sesenta kilómetros cuadrados, es uno de los mayores de Papúa Nueva Guinea. En aguas muy claras y tranquilas, la Melanotaenia lacustris permanece en zonas de la orilla con densa vegetación acuática o ramas y raíces sumergidas. Los machos adultos son más grandes, de color más claro y tienen un cuerpo más profundo que las hembras.

El Melanotaenia lacustris es un pez de colores llamativos, con una hermosa e intensa coloración azul cobalto o azul-verde en la mitad superior del cuerpo, que cambia a un blanco plateado a dorado en la mitad inferior.

Tiene ojos grandes, una banda negra o plateada que atraviesa la fila central de escamas en la línea lateral, dos aletas dorsales y una boca profundamente bifurcada.

Dependiendo de las condiciones del agua y del entorno, así como de la dieta, M. lacustris puede mostrar diferentes colores y patrones que van desde el azul cobalto, el azul acero, el aguamarina hasta colores turquesa más claros y más oscuros. En la época de desove, la coloración de la nuca cambia a un tono naranja brillante o dorado.

Estas especies son nadadoras activas, por lo que el tanque debe tener una longitud suficiente. Un acuario densamente plantado a lo largo de los lados y los bordes es el que mejor se corresponde con el hábitat natural de la especie. Proporcionar zonas de vegetación densa y algunas zonas abiertas para el baño.

La elección de las plantas acuáticas debe reflejar las condiciones de agua ligeramente dura y alcalina que prefieren los peces. La filtración del tanque debe ser eficiente y el movimiento del agua debe ser mínimo. También son buenos saltadores, por lo que su acuario debe estar bien cubierto.

Los peces arcoiris no están sujetos a épocas de desove específicas; pueden desovar durante todo el año. Por regla general, los machos comienzan el cortejo por la mañana. Durante la época de apareamiento, las branquias de los machos se vuelven amarillas.

El acuario de cría debe tener al menos 45 cm de longitud y contener agua ligeramente dura y alcalina con un pH de alrededor de 7,5 y una temperatura de 22-26°C.

La cría del pez arcoiris del lago Kutubu es relativamente fácil si los animales están en buena forma y las condiciones del agua son ideales. Coloque un grupo condicionado de dos hembras a tres machos en un tanque de cría con algunas plantas de hoja fina, musgo de java o algunas fregonas de desove y aumente la temperatura del agua a unos 26°C. Cuando las hembras han producido huevos, los machos muestran sus intensos colores y empujan a la hembra a un lugar de desove donde desovan. Este proceso se repite durante varios días hasta que la producción de huevos se detiene.

Una vez puestos los huevos, deben colocarse en un tanque de cría separado con un filtro de esponja de aire plantado. Los alevines eclosionan al cabo de unos diez días, dependiendo de la temperatura, y nadan libremente 24 horas después. Alimente a los alevines con infusorios o con alimento en escamas finamente picado hasta que sean capaces de comer nauplios de Artemia recién nacidos.