Phenacogrammus interruptus (Pez tetra del congo)

Origen y distribución

Las poblaciones silvestres del tetra del Congo son nativas de partes del Congo en la República Democrática del Congo. Allí pueden encontrarse en arroyos, afluentes, estanques y pantanos. Las aguas preferidas son las turbias y las ligeramente ácidas. El hábitat consiste en una vegetación ribereña alta con pocos árboles. El sustrato se compone principalmente de arena, limo y barro.

Los tetras del Congo son peces de cardumen y viven juntos en grandes grupos. Se alimentan de gusanos, crustáceos, insectos, material vegetal y algas.

Descubierto por primera vez en 1899, este pez se introdujo en la afición a los acuarios en la década de 1960 y se cría comercialmente desde la década de 1970. Este pez de acuario es sensible a la calidad del agua y a menudo sólo se ve como un pez plateado y apagado en el comercio de acuarios. Sin embargo, en cuanto se mantiene en un entorno apropiado para la especie, el tetra del Congo desarrolla unos colores espectaculares.

Apariencia

En la naturaleza, el tetra del Congo alcanza un tamaño de 12 centímetros, mientras que en el acuario alcanza una longitud de 8-9 centímetros. Su cuerpo es largo, plano y con escamas claramente visibles. Sus grandes escamas refractan la luz y dan al pez sus colores iridiscentes del arco iris en todo el cuerpo. Los colores primarios de este colorido pez son el azul en la parte superior, el rojo y el dorado en el centro y el azul en el vientre.

Los machos tienen una línea dorada a lo largo del cuerpo, que parte del ojo hasta el pedúnculo caudal. Las aletas dorsal, pélvica, anal y caudal son grisáceas con bordes pálidos.

Comportamiento y socialización

El tetra del Congo es un pez pacífico, pero puede asustar a otras especies tímidas con su tamaño y actividad. En un tanque comunitario puede socializar bien con tetras, peces arco iris, Corydoras, loricáridos, pinnípedos y con cíclidos pacíficos como el Pelvicachromis o el Maroni. Evite las especies agresivas y las que tienen aletas, ya que de lo contrario se mordisquearán las aletas de los machos.

El tetra del Congo es un pez bastante tímido y sólo se siente seguro en un banco con su especie, por lo que es importante mantenerlo en un grupo de al menos seis peces.

Hábitat y cuidados del tetra del Congo

Aunque el tetra del Congo es bastante resistente, sólo se desarrolla en un hábitat apropiado para la especie. El hábitat ideal es un biotopo africano con ramas y raíces, plantas flotantes, agua blanda y luz tenue.

Tamaño del acuario: El tetra del Congo necesita mucho espacio para nadar, un acuario de 120 cm o más es el tamaño mínimo, aunque los tetras del Congo jóvenes también pueden mantenerse en acuarios más pequeños.

Filtro de acuario: El agua debe ser filtrada con turba, con buena circulación. Es importante la calidad del agua, ya que el tetra es muy sensible a los compuestos de nitrógeno. Si la calidad no es lo suficientemente buena, los tetras azul congo pierden su coloración, sus aletas se atrofian y su crecimiento disminuye si el agua es demasiado dura.

Valores del agua: Lo ideal es un agua oscura y blanda con un valor de pH entre 6,0 y 7,5. La temperatura del agua puede oscilar entre 23 y 28 °C. La dureza del agua debe estar entre 3 – 18 °dGH.

Iluminación del acuario: La intensidad de la luz debe ser baja. La baja iluminación del acuario se puede conseguir con la ayuda de plantas flotantes.

Plantas de acuario: Les gustan los sustratos más oscuros y les gusta mordisquear las plantas del fondo. Una buena opción para plantar son las anubias.

Tapa del acuario: La pecera debe estar cerrada con una tapa para evitar que los peces salgan.

Dieta y alimentación del tetra del Congo

Los tetras del Congo son omnívoros. En su entorno natural se alimentan de insectos, gusanos, crustáceos, materia vegetal y algas.

Mantenidos en el acuario son fáciles de alimentar. Les gusta el alimento vivo, el alimento congelado y el alimento en escamas. Asegúrate de que los alimentos cárnicos, como la Artemia salina y las gusaneras, constituyan una buena proporción de su dieta.

Diferencias de sexo

Los machos son mucho más coloridos y grandes que las hembras. La aleta caudal de los machos tiene rayos centrales en forma de filamentos y la aleta dorsal es más grande y pronunciada. Las hembras son en su mayoría doradas con matices plateados y verdosos.

Cría del tetra del Congo

La cría del tetra del Congo no es fácil, pero es posible. Se necesita un tanque de cría de 70 a 90 litros porque los reproductores son muy grandes y porque producen 300 o más huevos, que probablemente eclosionarán. Un tanque de 200 litros puede albergar varias parejas para el desove.

Los peces deben prepararse para la cría unos días antes con alimento vivo o congelado, un mayor suministro de luz y varios cambios de agua. Seleccione la hembra más gorda y dos de los machos más vistosos para la cría.

La dureza del agua en el tanque de cría debe ser muy baja y el pH ácido (6-6,5), ya que tanto los embriones como los alevines son muy sensibles a los carbonatos y un exceso de ellos afectará negativamente al desarrollo. La temperatura debe ser de 26 grados.

Puedes prescindir del sustrato en el tanque de cría y extender una red sobre el fondo para evitar que los adultos pasen, pero los huevos sí. Como alternativa, utilice un sustrato de musgo de turba y muchos macizos de musgo de Java y fregonas de desove.

Coloque una pareja de tetras Congo bien acondicionada en el tanque de cría justo antes de que se apaguen las luces. La mayoría de las parejas desovan a la mañana siguiente o cuando las luces vuelven a encenderse. La oscuridad debe mantenerse durante al menos ocho horas.

Tras el cortejo, durante el cual los machos persiguen a las hembras, los peces desovan uno al lado del otro con un movimiento tembloroso. Una sola hembra pone hasta 300 huevos grandes durante un periodo de desove de varios días. La eclosión se produce entre cinco y ocho días después del desove. Esta es una marcada diferencia con sus parientes sudamericanos, cuyos huevos eclosionan mucho más rápido.

Durante las primeras 24-48 horas de incubación, es habitual que muchos de los huevos se conviertan en hongos. Retire estos huevos para que los restantes no se infecten.

Los juveniles de tetra del Congo pueden ser alimentados con infusorios durante uno o dos días antes de ser alimentados con nauplios de Artemia y microgusanos. Crecen rápidamente y aceptan el alimento seco en polvo en dos semanas. Después de tres meses de alimentación frecuente con alimento vivo y alimento comercial de crecimiento, alcanzan una longitud de cinco centímetros y muestran signos de color.

Ficha Tetra del Congo