Los Characiformes, también llamados tetras o peces tetra, son un orden de peces óseos. Comprende unas 1.900 especies, entre ellas las pirañas y los tetras neón. Algunas especies se utilizan como peces comestibles, muchas especies son populares como peces ornamentales de agua dulce debido a su colorido.
Familias populares en acuariofilia:
Anostomidae Alestiidae Characidae
Distribución
Los Characiformes se encuentran en lagos y ríos tropicales de Sudamérica, América Central y en el África subsahariana y el Nilo (unas 210 especies).
Anatomía y Características
Muchos Characiformes son peces de cardumen. Se alimentan como carnívoros, omnívoros o herbívoros. Entre los carnívoros se encuentran las pirañas, que viven en bancos sueltos, así como los depredadores alargados y el tetra lucio africano.
El Catoprion mento, el Gnathodolus bidens y el Probolodus heterostomus son comedores de escamas.
Los géneros Distichodontidae Belonephago, Eugnathichthys, Ichthyoborus y Phago se alimentan principalmente de las aletas de otros peces. Entre los herbívoros se encuentran el pacú negro y las especies Metynnis y Myleus.
Sólo unas pocas especies se ocupan de la cría, el desove suele depositarse en las plantas. Algunas especies pueden comunicarse acústicamente, con sonidos producidos por la vejiga natatoria que vibra con la ayuda de los músculos del tambor.
El orden Characiformes es diverso, pero la mayoría de las especies tienen forma de barbo, pero no existen formas alargadas como la anguila ni habitantes del fondo aplanados.
Los Characiformes de América han producido formas corporales más diversas que las especies africanas.
Como todos los ostários, los Characiformes se caracterizan en particular por el aparato de Weber, que en este caso es de construcción simple, y una serie de estructuras óseas entre la vejiga natatoria y el oído interno.
Las características de la mayoría de los Characiformes son una pequeña aleta adiposa entre la aleta dorsal y la caudal y la posesión de fuertes dientes.
La dentición en el maxilar superior suele estar en el premaxilar. El maxilar no suele tener dientes o los tiene muy débiles. Además, el pterigoideo y el palatino pueden ser dentados. Los dientes de la mandíbula son de varias puntas.
En los Curimatidae faltan los dientes en la vejez. La mandíbula superior no es completamente protuberante, las excepciones son los Hemiodontidae y los Prochilodontidae.
Los dientes de la boca suelen estar presentes, pero sólo en los Anostomidae están tan especializados como en los Cypriniformes. Los barbos están ausentes, el número de radios branquiales es de tres a cinco.
El cuerpo suele estar cubierto de escamas crestadas o de escamas similares a las crestadas, la cabeza no tiene escamas. Las escamas sólo están ausentes en la especie más meridional Gymnocharacinus bergii, que tampoco tiene aleta adiposa.
Las aletas pélvicas están sostenidas por entre cinco y doce radios de aletas, la aleta caudal suele tener 19 radios de aletas principales. La aleta anal es corta o moderadamente larga, con menos de 45 radios. Todas las rayas de las aletas son rayas blandas. En los machos, los rayos de las aletas anal y pélvica pueden tener pequeños ganchos.
La primera hipuralia está separada del cuerpo vertebral por un hueco. Esta brecha está ausente en la mayoría de los otros teleósteos inferiores. La línea lateral es a veces incompleta.
Los Characiformes son fisiostomas, la vejiga natatoria bipartita está conectada al intestino. Sirve como órgano amatorio adicional para algunos Erythrinus y Hoplerythrinus.
Muchos Characiformes son muy coloridos, muchos también plateados. La especie más grande es el Hydrocynus goliath del Congo, de 1,40 metros de largo. Algunas especies también se mantienen por debajo de los tres centímetros de longitud, la más pequeña crece hasta los 13 mm.
Especies del orden Characiformes:
El tetra amarillo fantasma es originario de la Guayana Francesa y de Surinam, en Sudamérica. Este animado pez de acuario vive allí en aguas de corriente lenta y también puede mantenerse junto a otras especies en un tanque comunitario densamente plantado. Como pez de cardumen, debe mantenerse en un grupo de al menos ocho ejemplares.
El tetra emperador es nativo de los ríos y afluentes de corriente lenta del noroeste de Colombia y pertenece a la familia de los tetras. En el acuario, este activo pez de cardumen debe mantenerse en un grupo de ocho a diez ejemplares. Se puede criar en el acuario y es un buen compañero de tanque para muchas especies.
El hogar del tetra es el norte de Perú, donde vive en los afluentes del Amazonas. Este popular pez de acuario es un pez de cardumen y debe mantenerse en un grupo de al menos diez ejemplares. Se puede socializar bien con otros peces pacíficos.
El bonito pez tetra corazon sangrante es originario de la cuenca del Amazonas en Perú, donde vive en riachuelos y arroyos de corriente lenta que contienen parte de agua negra y parte de agua clara. Debe mantenerse en un grupo de diez ejemplares en un acuario grande y también puede socializarse con compañeros de acuario tranquilos.
Este colorido y pacífico pez de agua dulce es muy robusto y fácil de cuidar, lo que lo convierte en un pez ideal para los principiantes en acuariofilia. Un pequeño acuario de 80 litros es suficiente para un grupo de ocho a diez peces.
Su característica más llamativa son las manchas blancas y negras en la raíz de la cola, la aleta ventral y la dorsal. El tetra sudamericano es un pez muy activo que se mantiene mejor en un grupo de diez o más ejemplares en un tanque de 80 litros o más.
Los Hyphessobrycon amandae son peces de acuario muy pacíficos procedentes de Sudamérica y pueden socializarse fácilmente con otros tetras pacíficos que también prefieren el agua blanda y ligeramente ácida.
El tetra limón se desarrolla mejor en un acuario de agua blanda con agua rica en oxígeno, donde puede desarrollar sus colores más magníficos.
El Axelrodia riesei es un pez pequeño y muy bonito que se comporta pacíficamente con otros peces e invertebrados. La especie es muy activa y se adapta bien a los acuarios nano o plantados. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, no es adecuado para el acuario comunitario en general, ya que se intimida fácilmente.
Este tetra brasileño es un pez de agua dulce poco exigente y de fácil cuidado, con la peculiaridad de que se muestra en colores intensos durante la época de celo. Debe mantenerse en un grupo de al menos 10 ejemplares.
