Betta imbellis (Betta pacífico)

El Betta imbellis vive en aguas tranquilas y de corriente lenta, como arrozales, pantanos, acequias, arroyos y estanques. A menudo las aguas están sombreadas por la vegetación y a veces tienen bajos niveles de oxígeno. Las condiciones del agua varían y cambian durante la estación monzónica. Los sustratos son de barro y arena. Los machos son más coloridos que las hembras y desarrollan aletas alargadas con la edad.

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Esta especie de Betta no es demasiado sensible a los parámetros del agua, siempre que el agua se mantenga limpia y todos los valores permanezcan estables.

Un acuario con una longitud de 40 cm es suficiente si el pez luchador pacífico se mantiene solo o en pareja. Si se tienen varios peces, entre ellos otros Betta imbellis, la elección correcta es un acuario de 120 litros con una longitud mínima de 80 cm y una altura de 30 cm.

El pacífico pez luchador Betta imbellis es un buen pez para un proyecto de paisaje acuático, para los recién llegados a la acuariofilia recomendamos como opciones Anubias sp., Cabomba o Vallisneria.

Plantas de acuario: El betta es originario de zonas densamente plantadas y llenas de maleza, y lo mejor es emular esto en el acuario doméstico.

Decoración: Las plantas del acuario pueden complementarse con raíces de madera de pantano y estructuras de piedra, que ofrecen refugios y escondites.

Filtración: Un filtro de esponja accionado por aire que burbujee suavemente puede proporcionar un movimiento del agua muy lento, que es lo que prefiere esta especie.

Química del agua: Una bolsa de red de turba o unas hojas de almendro marino bajarán el pH, liberarán taninos beneficiosos para la salud y volverán el agua ligeramente amarilla, filtrando ligeramente la luz para que crezcan menos algas.

Cubierta del acuario: Los peces que respiran en el laberinto, como el B. imbellis, necesitan el aire caliente y húmedo entre la superficie del agua y la cubierta, que es una de las razones de la cubierta del acuario. Otra es que el pez no pueda saltar fuera del acuario.

Los Betta imbellis son constructores de nidos de espuma, es decir, el macho construye un nido de burbujas entre plantas flotantes, en un tubo o bajo una hoja ancha de planta cerca de la superficie del agua, por lo que la hembra no es tolerada en las proximidades hasta que el nido está completo.

Un requisito importante para el éxito de la cría es la cubierta del acuario, ya que los alevines necesitan acceder a una capa de aire cálido y húmedo, sin la cual el desarrollo del órgano laberíntico puede verse perjudicado. La superficie del agua debe tener un máximo de movimiento de agua poco profunda para que no se dañe el nido de burbujas.

Durante la fase de apareamiento, la hembra se vuelve mucho más incolora y desarrolla rayas verticales negras en los flancos. Es una señal clara de que el desove es inminente. El desove suele tener lugar directamente debajo del nido en un típico «abrazo», con el macho abrazando a la hembra en forma de U.

En cuanto salen la leche y los huevos, la hembra los atrapa con sus aletas pélvicas. El macho lleva los huevos al nido mientras la hembra recoge los huevos caídos. Este proceso se repite hasta que la hembra no tiene más huevos. Tras el desove, el macho se encarga del cuidado de la cría.

En 1 ó 2 días, las larvas eclosionan y permanecen en el nido otros 3 ó 4 días hasta que se consume el saco vitelino. Los huevos que se caen del nido son devueltos por el macho.

En cuanto los alevines empiezan a nadar libremente en el tanque, el macho pierde interés por la cría, pero no los persigue.

En los primeros días los alevines necesitan alimento infusorio, después se les puede alimentar con microgusanos y nauplios de Artemia. Es importante no sobrealimentar a los alevines para que no desarrollen problemas de salud.

Los peces jadean porque el suministro de oxígeno del Betta imbellis se realiza a través del órgano laberíntico, que es una característica típica de esta especie y no es un signo de deficiencia de oxígeno en el acuario.

El órgano laberíntico, permite a los peces respirar aire atmosférico hasta cierto punto. Consta de órganos pareados formados por la prolongación de una sección en el primer arco branquial y alojados en una cámara. Las cámaras contienen muchas aletas de piel muy plegadas que funcionan como una gran superficie de respiración.

Betta: de ikan betah, la jerga malaya para las especies de este género.

imbellis: del latín, «pacífico».